Одредићемо разлику потенцијала (напона) између позитивног P и негативног N прикључка у простом колу на слици (1). У посматраном случају ова разлика потенцијала је једнака напону на крајевима отпорника отпорности R. Према томе, на основу Омовог закона је:

U_PN=RּI   (1)

Из релације E = R_g I + R I напон R I  једнак је:

R I = E - R_g I = U_PN    (2

Видимо да је напон између прикључака оптерећеног генератора мањи од напона празног хода извора, т.ј. електромоторне силе Е, за величину напона на унутрашњој отпорности Rg I. Како интезитет струје у оваквом колу зависи од велечине отпорности R , то ће промена овог параметра изазвати и различите напоне на прикључцима генератора.

     Ако је генератор идеалан, т.ј. R_g = 0 , онда је напон на прикључцима генератора увек константан, без обзира на обзира на вредност отпорности спољашњег кола и једнак електромоторној сили. Овакви извори називају се и идеални напонски генератори.

     Сваки извор електричне енергије у зависности од величина отпорности спољашњег кола, у овом случају отпорности отпорника R, може се налазити у једном од три режима рада:

• режим оптерећења

• режим празног хода

• режим кратког споја

     1) Режим оптерећења већ смо проучили. Закључили смо следеће:

јачина струје кроз коло, па и генератор износи: I = E / (R_g + R)

напон на прикључцима извора је: U_PN = E - R_g I

корисна снага у колу P_k = R_e I²

снага генератора P_i = E I = R_g I²

степен корисног дејства η = R / (R_g + R) = P_k / P = R_e I² / (P_k + P_g )

     2) Режим празног хода (ph)

Ово је такав режим рада при коме је покретач искључен од извора. У овом случају отпорност спољашњег кола је бесконачна, па је:

јачина струје I = 0

напон на унутрашњој отпорности R_g  такође је једенак 0  R_g I = U_g =0

тако да је напон на прикључцима генератора Uph = U_PN = E (ЕМС) и то је максималан напон извора.

     За генератор се каже да је неоптерећен јер не тече струја кроз њега. Тада је:

P_i = 0,   P_k = 0,   η = 1 (100%)

     3) Режим кратког споја (ks)

Овај режим рада генератора наступа када се прикључци извора споје проводником који има занемарљиво малу отпорност, тако да можемо да кажемо да је R=0, јачина струје кроз коло     I_ks = E / R_g и то је максимална струја.

напон на прикључцима генератора: U_PN  = E - R_g I_ks = E - R_g E / R_g = 0

корисна снага у колу је P_k = 0, снага извора је P_i = E² / R_g = P_imax  а степен искоришћења η = 1.

За генератор се каже да је преоптерећен јер овакав режим рада због велике јачине струје најчешће изазива оптерећење извора.