Сијалице са металним парама раде на принципу електролуминисценције. То је појава која се манифестује тако што у моменту проласка струје кроз средину са металним парама ова средина почиње да светли.

Основни елеменат ових сијалица је стаклена цев (жижак) испуњена основним и карактеристичним пуњењем. Основно пуњење је племенити гас неон или аргон, а карактеристично је жива или натријум. На крајевима стаклене цеви уграђене су електроде од оксида метала.

Жижак је смештен у већи стаклени балон из кога је извучен ваздух. Балон има улогу топлотног изолатора. Кад се оваква сијалица прикључи на напон долази до јонизације средине у жижку и почиње пражњење кроз гасове.Услед пражњења развија се топлота и капи живе или натријума на температури од 200⁰С испаравају. Мења се боја светлости и поприма карактеристичну боју.

Номиналан рад сијалица са металним парама почиње тек после испаравања метала у цеви.

Пре тога сијалица "жижи" а пражњење се врши између једне главне и помоћне електроде које се у жижку налазе једна поред друге. Кад се у цеви ослободи довољно топлоте и метал испари јонизација се наставља између главних електрода. Тек тада је сијалица укључена.

Радни напон сијалица са металним парама нижи је од напона паљења.

Зато се оне никад не прикључују на инсталацију директно, већ најчешће преко индуктивног отпора, или омског отпора или трансформатора са великим расипним пољем ( сл.1.) 

Добре особине ових сијалица: специфична производња је 3 - 4 пута већа од сијалица са усијаним влакном, радни век им је око 3000 сати.

Мане: Светлост им је монохроматска (једнобојна). Код сијалица пуњеним живом светлост је плава

или ултраљубичаста, а код живиних сијалица светлост је жута. Користе се тамо где је потребно

 постићи добар осветљај, а није превише битно распознавање боја.

Време паљења сијалице траје 1 - 5min.

  Живине сијалице: Код живиних сијалица основно пуњење је аргон, а карактеристично жива.

 Од количине живе зависи радни притисак. Деле се на три групе:

- сијалице високог притиска( до 1аt), 80 - 125W,

- сијалице врло високог притиска ( до 20аt), 250 - 400W,

- сијалице супер високог притиска ( до 100 аt),  >400W.

У стакленом балону (сл.2.)  налази се мала цевчица(жижак) испуњена аргоном са 2 - 3 капи живе.

Када се сијалица прикључи на напон, долази до електричног пражњења између електроде и

помоћне електроде. Услед овог пражњења развија се висока температура потребна за загревање и испаравање живе. После испаравања живе о повећања притиска електрично пражњење се наставља између електрода кроз јонизовану смешу живине паре и аргона.

Време паљења је 1 - 5min.

Живине сијалице се на напон везују преко пригушнице.

Пригушница служи да ограничи радни напон.

Састав светлости: љубичаста, плава, зелена, жута. Нема црвених радијација. 

 Боја светлости код живиних сијалица поправља се на три начина:

 - на унутрашњу страну балона наноси се флуоросцентни прах,

- у исту светиљку постављају се живина сијалица и сијалица са усијаним влакном и

- праве се сијалице за мешану светлост.

Сијалица за мешану светлост (сл.3)  је комбинација сијалице са усијаним влакном и живине сијалице. У исти балон смештен је жижак и жарна нит. Жарна нит је везана на ред са електродама и служи као ограничавач струје. Ова сијалица има погоднију боју за рад од обичне живине сијалице. Прикључује се директно на инсталацију без пригушнице.

Живине сијалице су економичне. Специфична производња им је (35 - 48) lm/W.

Погодне су за осветљење великих индустријских објеката, улица, тргова,

отворених градилишта, спортских хала итд.

Натријумове сијалице:Раде на истом принципу као живине. Карактеристично пуњење је натријум. Даје жуту светлост, има мали бљесак. Жута светлост добро продире кроз маглу и ваздух засићен парама и гасовима. Користи се за осветљење мостова, саобраћајница, машинских хала, ливница, цементара итд.