Светлеће цеви раде на принципу електричниг пражњења у гасу. То су високонапонске цеви. Напајају се преко трансформатора са великим расипним пољем и секундарним напоном прописима ограниченим на 6000V.Често се зову неонске цеви јер први гас који се користио у овим цевима био је неон.
Стаклене цеви за ове сврхе имају пречник 10 - 28mm и на одређеним температурама може им се давати жељени облик, што не утиче на квалитет њиховог рада. На оба краја цеви налази се по једна хладна катода која се најчешће израђује од челичног лима дебљине 0.1 - 0.15mm или од алуминијума, бакра, волфрама и берилијума, зависно којим гасом је пуњена цев јер су могуће и хемијске реакције између гаса и електрода које везују гас тако да се цев мора повремено допуњавати.
Струјно оптерећење електрода не сме да пређе вредност од 4mA/cm2, јер би се електроде знатно брже разарале и смањио би се век трајања светлећих цеви. Да би електрони имали довољну енергију за јонизацију између електрода се мора имати довољан пад напона. Овај пад напона зависи од врсте гаса и материјала електрода.
Светлеће цеви су дуге према потреби, различитог су облика и прикључене на трансформатор
 са расипним пољем напона до 6000V. Може се више сијалица везати на ред водећи рачуна да пад
 напона по 1mдужине цеви буде у прописаним границама.Зато на секундару ових трансформатора
може имати више извода. Највећа дужина ових цеви, која се може везати у једно струјно коло је
 5 - 14m, али с обзиром на транспорт и монтажу дужина једне цеви не прелази никад 2m.
Цеви се пуне племенитим гасовима чија светлост има карактеристичну боју:
ружичаста - хелијум,
црвена     -    неон,
жута      -       хелијум са жутим стаклом,
зелена        -  неон или аргон у жутој цеви,
плава     -       аргон итд.
Радни век ових цеви је 12000 - 15000  часова. Употребљавају се за рекламе.

Тињалице имају облик обичних сијалица, а подножје најчешће Едисоново. Катода и анода су им једна
поред друге и могу имати различите облике. У подножју цеви се уграђује отпор као ограничавач јачине струје.
При електричном пражњењу настаје само негативна катодна светлост око катоде, али при наизменичној
струји електроде светле наизменично . Струја тињалица је веома мала и износи 0.6 - 15mА,
а снага је од 0.07 - 3W, а време трајања је око 3000 часова.Употребљавају се за сигнализацију.