Једно од важнијх дејстава струје је њено топлотно дејство,односно загревање проводника кроз које протиче струја. Појава се може објаснити и тако што се слободни електрони, који се на одређеној температури крећу хаотично, на рачун рада сила, додатно убрзавају и усмеравају,повећавају своју кинетичку енергију,сударају се са јонима кристалне решетке, тако да се део енергије трансформише у топлотну енергију проводника.

     Мерећи ослобођену енергију топлоте калориметром физичар Џул је експериментално показао да је она сразмерна квадрату јачине струје, времену у коме се процес обавља, као и електричној отпорности проводника

W=RI²t (J)

     Примену топлотног дејства имамо код решоа,штедњака, пећи, бојлера, машина....

     Ради заштите од прегревања проводника и топљења изолације у електричним колима се уграђују топљиви осигурачи. Њихова улога је да код критичних вредности јачине струје, услед Џуловог ефекта изазову контролисан прекид струјног кола (истопи се осигурач).

     Брзина којом се трансформише електрична енергија у топлотну, односно рад у јединици времена представља електричну снагу

P = A/t =UI =RI² =U²/R    (W)

    Снага се мери ватметром W.