Експлозивна атмосфера је смеша запаљивих натеријала са ваздухом у облику гаса, паре или магле у којој се након паљења пожар може проширити по целој непотрошеној смеши.

Угроженим просторима сматра се простор у коме је експлозивна атмосфера присутна или се може очекивати. У том простору захтевају се посебне мере опреза у погледу пројектовања, монтаже и употребе електричних уређаја.

Извор опасности је тачка или место из које гас, пара, магла или течност могу излазити у атмосферу тако да може настати експлозивна атмосфера.

Постоје три основна и један комбиновани степен извора опасности:

1.       Трајни извори опасности: извори који испуштају трајно или се очекује да ће испуштати дуже времена, или кратко али често: 

 -          отвори резервоара при претакању,

-          слободни одушци који испуштају запаљиви гас или пару у атмосферу,

-          излазни отвори одсисних канала система за лакирање и сушење итд;

2.       Примарни извор опасности: извори за које се очекује да ће испуштати периодично или повремено у току нормалног погона:

-          заптивке пумпи,

-          регулациони вентили,

-          бушотине нефте и гаса итд;

3.       Секундарни извори опасности: очекује се да у нормалном погону неће испуштати, а и ако се то деси биће ретко и трајаће кратко: 

 -          прирубнице,

-          прикључци и спојеви цеви,

-          сигурносни вентили,

-          одушци и други отвори на којима се не очекује испуштање у нормалном погону;

4.       Вишеструки извори опасности: извор који је комбинација два или три предходна извора.

Вентилација је веома важан фактор код анализе зона опасности. У општем случају дефинишу се четири степена зона вентилације:

Ø       природна вентилација - кретање ваздуха и његова змена свежим ваздухом деловањем ветра  и/или разлике температуре,

Ø       општа вештачка вентилација: кретање ваздуха и његова замена свежим ваздухом вештачким начином (вентилаторима) по читавој просторији,

 Ø       локална вештачка вентилација: кретање ваздуха и његова замена свежим ваздухом вештачким начином (обично извлачењем), примењена на поједини извор опасности или локално подручје,

Ø       без вентилације: стање где није осигурана замена ваздуха свежим.

Према томе вероватноћа присуства експлозивне атмосвере ѕависи од степена извора опасности, утицаја вентилације и других фактора.